El Valencia Open 500 desde otra perspectiva

Durante esta última semana he podido disfrutar de primera mano del Open 500 de Valencia, viendo partidos y conociendo a mis ídolos. Vamos a hacer un repaso desde el punto de vista de un aficionado más

El Ágora es el recinto que alberga el torneo desde 2009

Como valenciano y gran aficionado al tenis, llevaba todo el año esperando la semana del 20 al 26 de octubre, ya que son las fechas en las que se celebra el Valencia Open 500. Y el torneo este año no defraudó. Con un cuadro con tres Top 10 como Ferrer (ídolo local), Murray y Berdych (y dos más que se bajaron a última hora, Nishikori y Cilic) y otros jugadores de renombre como Feliciano Lopez, Robredo, Verdasco, Fognini, Bautista, Mayer o Isner, el torneo se convirtió en una batalla campal con partidos intensos y jornadas muy interesantes para decidir quien sería el nuevo guardián del Ágora.

El Fun Park se encuentra pegado a la pista principal del torneo

Empezamos hablando del Fun Park, que es la zona donde los distintos patrocinadores del torneo presentan sus productos y se promocionan. Valencia es uno de los pocos torneos donde esta zona es gratuita. También es el lugar donde se realizan distintas actividades, como las firmas de autógrafos de tenistas. Este año podías hacer muchas cosas, como ver la ropa deportiva de la marca italiana Lotto o probar las raquetas Head. También, para los más pequeños, podíamos encontrar una pista de tenis pequeña donde podían jugar durante un rato y una especie de guardería con juegos. Hay que mencionar también la enorme estructura de cubos de Rubick que formaban en una figura el rostro de David Ferrer. También en el Fun Park está la pista 2, en la que se jugaron diversos partidos durante la semana, principalmente de dobles. Pero no podemos irnos de aquí sin mencionar algo que llamaba poderosamente la atención: tres trofeos de Juan Carlos Ferrero, el de Montecarlo 2002, el de Roland Garros 2003 y el trofeo que se le otorgó por el número 1 en septiembre de 2003.

Arriba Montecarlo 2002 y Roland Garros 2003 y abajo el número 1

Por otra parte, los aficionados pueden también acercarse al lugar por donde salen los tenistas de la zona de jugadores. Es el lugar perfecto para conseguir firmas y fotos de tus jugadores favoritos. Hay que destacar que según avanza el torneo, más aglomeración de gente hay allí, por lo que los dos primeros dias de torneo, lunes y martes, son los mejores para acercarse e intentar ver a los tenistas. Pongo una imagen con cuatro tenistas a los que pudimos ver salir: Nishikori, Verdasco, Fognini y Feliciano Lopez.

Todos los jugadores se paran unos instantes para atender a los aficionados

En cuanto al tenis propiamente dicho, voy a empezar hablando de los dobles. De las parejas que he visto este año me gustaría destacar tres. Empezamos con Verdasco y Marrero, pareja que ganó el Torneo de Maestros el año pasado. Son una dupla muy completa, con gran habilidad en la red que proporciona Marrero y gran potencia que proporciona Verdasco. Si juegan bien, son una auténtica apisonadora, ya que Verdasco desborda con su poderosa derecha y Marrero cierra muy bien la red. Solo les veo dos puntos débiles: el revés de Marrero, un golpe débil y sin tanta precisión y la colocación, ya que si mueven a ambos jugadores de su zona habitual suelen perder el punto.

Verdasco y Marrero al acabar un punto

 Seguimos con Andujar y Gimeno, que aunque no son doblistas habituales, me llamaron la atención porque ambos son valencianos, jugaron con garra y dieron lo mejor de si en el torneo. Sin ser doblistas, jugaron un buen partido alentados por el público.

Andujar al servicio mientras Gimeno se prepara para volear

Por último, la mejor pareja que he visto jugar en vivo, Feliciano Lopez y Max Mirnyi. Ambos son jugadores totalmente ofensivos, con una volea increíble y una clase espectacular. Con sendos reveses a una mano preciosos, me parecieron dos de los doblistas más naturales y divertidos que he visto nunca. Una lástima que no acompañen los resultados.

Feliciano y Mirnyi volean ante Chardy y Anderson

Con los individuales, vamos a empezar por los tenistas españoles, entre los que destaco cuatro. El primero es David Ferrer, de sobra conocido, un luchador dentro de la pista, con una cabeza de hierro y una capacidad de sufrimiento espectacular. Con este, serán dos años seguidos sin ganar el torneo, pero siempre será en número 1 de los valencianos, con el permiso de Ferrero.  

David Ferrer golpea de revés en su partido ante Verdasco

En segundo lugar, Marcel Granollers, un genio en la volea, que pese a no tener un golpe decisivo desde el fondo de pista, se las ingenia para desquiciar a su rival a base de ángulos. Una pena que se retirase finalmente del torneo por lesión en primera ronda. 

Granollers al servicio

En tercer lugar, Pablo Andujar, otro clásico español peleón desde el fondo, incansable y con unos golpes liftados muy seguros. Hizo un buen torneo aquí en Valencia, derrotando a Berdych en primera ronda y cayendo en cuartos de final ante Robredo, finalista del torneo.

Andujar sirviendo en su partido ante Lajovic

Por último Pablo Carreño, uno de los llamados a sustituir a los tenistas españoles veteranos. Es un jugador bastante completo, con un gran fondo de pista, buen saque y buena volea, pero si no tiene el dia o no es capaz de descifrar el juego de su rival le pasan por encima, como ocurrió con Chardy en cuartos de final.

Carreño a punto de golpear con su drive

Ahora vamos a hablar de los cuatro tenistas extranjeros que quiero destacar. Empezamos por Andy Murray, campeón del torneo. El escocés es un jugador increíble y cuando juega bien está un paso por encima del resto de tenistas de Valencia, incluído Ferrer. La sensación que tuve al verle jugar fue estar viendo a alguien superior al resto, no imagino como será ver en vivo a Federer o Djokovic.

Andy Murray voleando en el calentamiento previo al partido

En segundo lugar tenemos a Fabio Fognini, un jugador al que se le ve una gran calidad pero por su mala cabeza no es capaz de aprovecharla. Es capaz de mantener a raya a todo un Murray pero, eso si, si su cabeza se lo permite. Un gran punto débil en el juego del italiano, que podría estar perfectamente entre los 15 mejores. Debo comentar que, por supuesto, en el partido que vi suyo tuvo que armar su habitual circo, con Josep Perlas mirando resignado desde el palco.

Fabio Fognini preparando su peculiar golpe de derecha

En tercer lugar voy a hablar de Martin Klizan, al que no pude ver en su esplendor, ya que venía de una lesión en Shanghai. Es un jugador potente, muy del estilo Verdasco, con un buen fondo de pista y una gran aproximación a la volea. Pero al igual que Verdasco, el día que no le entran los cañonazos, no tiene plan B.

Klizan realizando la última fase de su saque

Por último quiero hablar de un jugador que me sorprendió gratamente con su maravilloso revés, Dusan Lajovic. El serbio es un jugador limitado, pero muy bonito de ver por su natural tendencia al ataque y su revés, al más puro estilo Federer o Wawrinka. En un par de años, si sigue su evolución ascendente, podría consolidarse entre los 30 mejores del mundo.

Dusan Lajovic golpeando con su revés a una mano

Finalmente, quiero poner las fotos de las que me siento más orgulloso y más ilusión me hacen. Son las fotos que tuve la suerte de hacerme con el gran David Ferrer, las leyendas y ex-tenistas españoles Juan Carlos Ferrero y Alex Corretja, el doblista Max Mirnyi y el juez de silla Carlos Bernardes. También estan las fotos de mi amiga Patricia, que me acompañó durante todo el torneo, con David Marrero y Pablo Carreño. A ella tengo que agradecerle las fotos de este artículo, ya que sin ellas no podría haber contado mi experiencia en una de las semanas que más espero todos los años.

Valencia Open 500 y Swiss Indoors Basel (resumen)

Roger Federer y Andy Murray se proclaman campeones de Basilea y Valencia respectivamente, ganando puntos en su lucha: Roger la del número 1 y Andy la del World Tour Finals

Roger cumplió la tradición y posó con los recogepelotas en Basilea
con su quinto trofeo del año

Roger fue muy superior a Goffin en la final de Basilea, al que superó por 6-2 6-2. Desde el US Open, 12 victorias consecutivas, ninguna derrota. Roger dominó el partido de principio a fin, tanto al saque, donde no tuvo que afrontar bolas de break, como al resto, donde fue capaz de romper el servicio a su rival en 4 ocasiones. Consiguiendo su sexto título en Basilea, Roger suma 200 puntos de cara a la lucha por el número 1 mundial. El helvético depende de si mismo, y si es capaz de jugar al nivel de Basilea, puede con todo y con todos. A sus 33 años y con 4 hijos, Federer va sobrado de físico a estas alturas de temporada y sigue desplegando recursos infinitos según se los va exigiendo el torneo y el rival. Muller, Istomin, Dimitrov, Karlovic y Goffin han sido los rivales de Roger en la consecución de su 82 título.

David Goffin cuajó un gran torneo, llegando a su tercera final del año y
subiendo a su mejor ranking, 22

Pese a la fácil victoria de Roger en la final, el belga Goffin ha conseguido jugar otra gran semana. Su nivel y sus resultados ya se asemejan a lo que todos esperábamos de este talentoso jugador. Thiem, Dodig, Raonic y Coric han sido sus rivales en el camino a la final, ninguno de ellos fácil. Con su tenis suelto, ágil y extremadamente habilidoso, el belga supo parar la potencia de Thiem, las embestidas de Raonic y el gran momento de forma de Coric después de derrotar a Nadal. 4 victorias el torneos Challenger y dos títulos ATP y una final son los números de Goffin desde Wimbledon. Suyo también es el honor de aparecer como hot shot de la final.

Andy Murray se convierte por segunda vez en el Guardián del Ágora y posa
junto a los recogepelotas y un bote de Nutella

En Valencia, Andy Murray derrotó a Tommy Robredo en una dramática final por 3-6 7-6(7) 7-6(8), salvando hasta 5 pelotas de partido, igual que en la final de Shenzhen hace unas semanas. Llamado a ser uno de los mejores partidos del año y el mejor partido que se ha podido ver en el torneo valenciano, ambos tenistas lucharon hasta la extenuación y todo se decidió por detalles minúsculos. El escocés cuajó un buen partido, aunque se le vio más desconcentrado y menos preciso que en semifinales ante Ferrer. Con esta victoria, Murray avanza a sus rivales en la clasificación para el Masters y, aunque no matemáticamente, virtualmente podemos decir que está clasificado. Melzer, Fognini, Anderson, Ferrer y Robredo fueron los rivales a los que tuvo que batir para conseguir en título.

Robredo alcanzó su tercera final del año y su victoria número 500
como profesional

Entre expertos y aficionados al tenis se acostumbra a decir que es un deporte justo, que al final siempre acaba ganando el que lo merece. En Valencia este año no se puede decir eso, ya que en la final, si bien Murray ha sabido pelear increíblemente bien, Robredo ha merecido la victoria por diversos factores, como edad, garra, coraje, arrojo y corazón. El partido fue épico, con una intensidad y un ritmo brutal. El español, pese a sus rampas en el último set, siguió luchando y corriendo como si se jugase la vida. Por otra parte, la actitud de Murray en algunos momentos del partido no fue precisamente la idónea, parando el juego y quejándose por absolutamente todo. Pese a esto, la mejor versión de Robredo en pista dura brilló en el Ágora, con una movilidad increíble, una derecha poderosísima y un uso del ángulo magistral. Los rivales del gran Tommy para llegar a la final fueron Isner, Lu, Andujar y Chardy. Buena temporada para el catalán, aunque amarga, ya que no ha podido levantar el título en ninguna de las 3 finales que ha disputado.

Robredo recibió a Murray con este gesto en la red, desesperado por
los dos partidos que ha perdido con el últimamente

La nota graciosa de la final la pone el gesto con el que recibió Robredo en la red a Andy, que es también un reflejo de la buena relación profesional entre ambos fuera de las pistas. "Te prometo que la próxima vez que tenga Match Points voy a ganarte", le decía Robredo a Murray en la entrega de trofeos. Lo vimos en Tommy Haas, lo vemos en Federer y en Ferrer, y lo vemos ahora en Robredo. El tenis no entiende de edades, sino de esfuerzo y motivación. Grande Tommy.

Mejor punto final Basilea (Goffin)

Mejor punto final Valencia (Robredo)

China Open y Rakuten Japan Open Tennis (resumen)

Nishikori y Djokovic ganan el Rakuten Japan Open Tennis y el China Open respectivamente ante un luchador Milos Raonic y un totalmente superado Tomas Berdych

Kei Nishikori posa con la hija de su mentor, Michael Chang, que
ha conseguido auparlo al top 10 esta temporada

Kei Nishikori ganó su segundo título consecutivo (ganó la semana pasada Kuala Lumpur) en un escenario especial para el, ya que no todos los días se gana un título como local. En la final derrotó en un espectacular partido a Milos Raonic por 7-6(5) 4-6 6-4. Todos los encuentros entre ambos han sido intensos e igualados y este no iba a ser menos. El japonés impuso desde el fondo de pista su juego, desplegando una consistencia increíble tanto de derecha como de revés. Pero Raonic no se dejó amilanar en ningún momento, apoyado en su poderoso servicio (22 aces) y en su gran habilidad en la volea. Dodig, Young, Chardy, Becker y finalmente Raonic han sido los rivales batidos por Nishikori para alcanzar su cuarto título del año.

Raonic es otro de los llamados a relevar a los más veteranos del
top 10 cuando no estén

Por su parte, Raonic hizo nuevamente una gran semana, llegando a la final y plantando cara al favorito local. Tomic, Melzer, Istomin y Simon fueron los rivales a los que venció hasta llegar a la final sin ceder un set. El canadiense sigue demostrando que ha mejorado ostensiblemente su juego, siendo ya capaz de pelotear y ganar puntos desde la línea de fondo. Al igual que Nishikori, después de esta semana ambos dan un paso más hacia el torneo de Maestros y se colocan en posición de entrar en el torneo que reúne a las 8 mejores raquetas del planeta.

Djokovic sigue invicto en Beijing, donde tiene la inmaculada
marca de 24 victorias por 0 derrotas

Djokovic ha vuelto a lo grande. Después de jugar una gira estadounidense bastante floja y no muy convincente, el serbio ha jugado uno de sus mejores torneos del año, arrollando a todos sus rivales, incluido Tomas Berdych en la final por 6-0 6-2. La final fue un paseo para el serbio, que destrozó a Berdych en todas las facetas del juego. Llegó a sacar para el doble 6-0, pero el checo, superado totalmente por el tenis de su rival, no se dio por vencido y consiguió al menos evitar la "bicicleta". García-Lopez, Pospisil, Dimitrov, Murray y finalmente Berdych han sido sus rivales a batir para alcanzar su quinto título en este torneo. Djokovic vuelve fuerte, quiere asegurar el número 1 a final de año.

Berdych también pelea por un puesto en el torneo de Maestros,
donde quiere estar por 5 ocasión consecutiva

Pese a su abultada derrota en la final, Berdych ha jugado un gran tenis durante todo el torneo, mejorando ostensiblemente el nivel de los últimos meses. Feliciano Lopez, Troicki, Isner y Klizan fueron los rivales a los que venció sin perder un set para llegar a la final. Pese a ganar algunos puntos en este torneo, el checo cae a la 7 posición después de la gran semana de Nishikori en Tokio. Su necesidad de puntos para el Masters es uno de los factores que le harán jugar el torneo de Valencia, al que no iba desde 2009.

Martin Klizan eliminó a Nadal en un duro partido, probablemente
el mejor del torneo

No podemos acabar sin mencionar a Martin Klizan, que dio la campanada en el torneo de Beijing venciendo a Rafael Nadal en su primer torneo después de la lesión. El eslovaco proveniente de la fase previa del torneo derrotó al ex-número 1 del mundo en más de dos horas por 6-7(7) 6-4 6-3. El español llegó a ir break arriba tanto en el segundo como en el tercer set, pero su falta de ritmo de competición unida al gran nivel y arrojo que mostró Klizan le llevaron a no poder cerrar el partido y acabar cayendo. Una gran semana para el jugador eslovaco, llegando a semifinales de un ATP World Tour 500 y derrotando a su primer top 5.

Mejores puntos Djokovic - Berdych

Mejores puntos Raonic - Nishikori

Mejores puntos Nadal - Klizan

ATP World Tour 500 Barcelona (resumen)

Por primera vez en años, el Barcelona Open Banc Sabadell se queda sin final española. Kei Nishikori se alza con el título después de once años seguidos con campeón español

El japonés Kei Nishikori se convirtió en el nuevo campeón del trofeo Conde Godó al derrotar en la final al inesperado colombiano Santiago Giraldo por 6-2 6-2. Un torneo marcado por las sorpresas que consiguió coronar el pupilo de Michael Chang.

Chang derrotó a Giraldo y conquistó el quinto torneo
de su carrera

Con la presencia de 15 españoles en el cuadro principal, podemos empezar destacando a Marc Lopez y a Iñigo Cervantes. Marc Lopez, jugador consagrado en la modalidad de dobles, decidió disputar el singles en su ciudad natal. Recibió una Wild Card para jugar la fase previa, la cual superó de forma brillante. En primera ronda del cuadro principal enfrentó al también catalán Albert Montañés, ante el que dio un buen espectáculo y ejemplo pero acabó cediendo por 7-6(4) 6-2.

Marc Lopez, ubicado en el 21 del ranking de dobles,
 dio una muestra de su calidad superando la previa en singles

Por su parte, Iñigo Cervantes, ex número 130 del mundo y ubicado en el 824 actualmente después de un sinfín de lesiones y operaciones, aprovechó la Wild Card que recibió para acceder al cuadro principal y llegó hasta octavos de final, derrotando a todo un top 34 como Dimitry Tursunov por 5-7 6-0 6-3. Un ejemplo de superación de un tenista que llegó a estar en silla de ruedas y no se rindió ante las adversidades y el sufrimiento.

Iñigo Cervantes, de 24 años, cuajó un gran torneo y promete
un retorno a la élite de la que las lesiones le apartaron

También merece mención especial Nicolas Almagro, que llegó hasta las semifinales del torneo catalán y eliminó a Rafael Nadal en cuartos de final por un 2-6 7-6(5) 6-4. El murciano realizó un buen torneo venciendo a Martin Klizan, Fernando Verdasco y al ocho veces campeón, Rafael Nadal. El manacorí sigue mostrando una versión dubitativa y no está pasando por un buen momento, algo que fue aprovechado por un gran Almagro prendido en los momentos clave. Nadal ha caído en cuartos de final en los dos primeros torneos de la gira de tierra batida europea, dos torneos que ha ganado en 16 ocasiones. Únicamente empaña su buen torneo la derrota en semifinales ante Santiago Giraldo, donde el murciano era claramente favorito.

Únicamente dos tenistas han sido capaces de batir a Nadal en la
tierra de Barcelona: Corretja y Almagro

Por su parte, el ruso Teymuraz Gabashvili consiguió sus primeros cuartos de final en un ATP 500 y dio el campanazo derrotando a David Ferrer en primera ronda por 6-4 6-2. El ruso consiguió derrotar a base de palos a un Ferrer que se vio superado en todo momento y perdió en segunda ronda de este torneo por segundo año consecutivo ante un jugador ruso.

Gabashvili derrotó a Ferrer por primera vez en cuatro encuentros

Santiago Giraldo estuvo a un paso de convertirse en el primer colombiano en ganar un título a nivel ATP. En segunda ronda derrotó a Fognini por 6-0 4-0 y retirada del italiano por problemas físicos, que no obstante llegó a la final del dobles. En octavos de final levantó cinco bolas de partido ante el joven austriaco Dominic Thiem, al que acabó venciendo por 4-6 6-4 7-5. En cuartos derrotó al difícil Kohlschreiber por 6-4 4-3 y retirada del alemán, y en semifinales dio la sorpresa venciendo a Nicolas Almagro, verdugo de Nadal, por 7-5 6-3.

Giraldo jugó la segunda final de su carrera y ascendió 18 puestos
en el ranking ATP

Pero el gran protagonista del torneo fue el japonés Kei Nishikori. Bautista Agut, Golubev, Cilic, Gulbis y Giraldo fueron sus rivales para alzar el torneo. Con la temprana derrota de sus máximos rivales como Nadal, Ferrer o Fognini, el japonés jugó un gran torneo y con un juego espectacular y vistoso consiguió alzar un título que nadie esperaba. Es su quinto título en su palmares. Con esta victoria se sigue postulando con otros tenistas como Dimitrov o Raonic como la alternativa y el cambio generacional.

Nishikori cumplió con la tradición y se dio un chapuzón en
la piscina del Club de Tenis Barcelona después de su victoria

Para acabar este resumen nos quedamos con uno de los mejores puntos del torneo, donde Nishikori muestra su mano, su velocidad y su peculiar estilo de juego, buscando ángulos imposibles.